буквы, отличающиеся от строчных (см. Строчные буквы) высотой, а иногда и начертанием (например, русские "А", "Б", "Г"; латинские G, Q, R). С П. б. пишут первое слово в начале предложения, имена собственные, различные заголовки. В немецкой письменности с П. б. пишутся все имена существительные, в английской они употребляются в начале каждого полнозначного слова в заголовках. П. б. входят в состав алфавитных систем письма, построенных на русской и латинской графических основах, а также в состав греческого, грузинского и армянского алфавитов. В заглавиях, после точек для выделения разделов текста, в собственных именах П. б. начали применяться в латинском алфавите с 15 в., в русском - с 16 в.; Инициалы во всех славянских и русских рукописных книгах всегда орнаментально выделялись.